2021年7月13日付けで米国特許商標庁（USPTO）においてアップルの気になる特許が公開されています。どうやらスマートフォン向けのペリスコープレンズに関する特許のようですね。
- Assignee:Apple Inc.?(Cupertino, CA)
- Family ID:1000005675566
- Appl. No.:16/264,463
- Filed:January 31, 2019
- スマートフォンやタブレット・パッドなどの小型モバイル多目的機器の登場により、これらの機器に組み込むための、軽量・コンパクトで、低F値で高解像度・高画質な画像を撮影できる小型フォームファクターカメラが求められている。そこで、光学系設計の観点から、スモールフォームファクターカメラの物理的制約の下で、高輝度・高解像度の画像を撮影できる撮像レンズシステムを提供することが課題となる。
Via:patentlyapple
参考：DPReview
ペリスコープレンズとは、プリズムを使って光を90度曲げることで、薄いボディにレンズを収めることが出来る技術ですね。ズーム時にレンズが飛び出ないため、防水カメラに使われることが多い。例えばオリンパス「Tough TG-6」のレンズ構成が以下の通り。
ご覧のように光を曲げることでレンズが飛び出ることなく幅広いズームレンジと小さなF値を実現しています。
これをスマートフォンに導入することで、光学ズームを実現することが可能となる。屈折光学系を搭載したスマートフォンと言えば、既にASUSやOPPOやHUAWEIなどが実用化していますね。
今回の特許で興味深いのはプリズムを2カ所で使用していること。一般的には90度折り曲げてそのままセンサーへ向かうタイプですが、他社の特許を避けるための設計でしょうか？実際にどのようなズームレンズとなるのか気になるところ。
ちなみにペリスコープレンズを搭載したiPhoneは2022?2023年に登場すると噂されています。
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