キヤノンがレンズロードマップを公開することはない

上海で開催された写真産業の見本市「Photo ＆ Imaging 2023」にて、キヤノン研究開発部へのインタビューがあったようです。サードパーティーへのマウント開放、新レンズやレトロデザインのカメラについてなど。

既存製品について

(via Photofans)

キヤノンのレンズ優れている点は？

キヤノンにはより良いカメラ・レンズ製品の開発に資する非常に充実した研究開発環境があります。具体的には、第一に設計、第二にテスト、第三に生産という3つの大きな環境があります。

まず設計の面では、独自の光学設計システムと非常に優れたシミュレーションシステムを構築しており、比較的短時間で非常に精度の高いカメラ・レンズ製品を設計することができます。

また、検査・生産環境においても、キヤノン独自の万全な検査体制と生産システムを構築。この分野の技術はますます成熟しているため、各製品は最終的な実現のニーズに応じて丁寧に磨き上げられ、特別な加工が施されるため、キヤノンの製品は高品質・高性能です。

お客様のニーズにお応えするために、お客様の声に耳を傾け、お客様のニーズやご意見に基づいて継続的な改善を行うことにも細心の注意を払っています。

製品システムの観点から見ると、キヤノンRFシステムにはいくつかの大きな特徴があります。 1つ目は大口径マウント。 2つ目はバックフォーカス距離が短いこと。3つ目は新しいマウント通信システムで、これらはすべて我々にとって非常に有利なものです。

これらの利点や特徴を通じて、製品ごとの特性に応じた当社の持つ高画質、コンパクト、高性能を際立たせ、これらのバランスをより良くすることで、最終的に非常に優れたRFレンズシステムを市場に投入することができます。

キヤノンはディープラーニングAIなどの技術もうまく活用しており、画像処理の面でも、前述の技術を導入することで、見たままを撮影できるようにしています。

（製品ごとの説明は割愛）

RF1200mm F8 L IS USMレンズを発表し、注目を集めた。その独創的なデザインや小話、面白いエピソードがあれば教えて欲しい。

ご存じのように、EFレンズシリーズにはEF1200mm F5.6 L USMもありますが、このEFレンズは比較的重いことに加えてかさばり、同時に高価なため、特殊な用途の撮影に使用するプロカメラマンや、少人数でしか使用することができません。

しかし、RFシステムの導入により、薄暗いシーンでもオートフォーカスが可能な機能が搭載された。それを踏まえて、従来のEFレンズよりも大幅に小型・軽量化し、高画質化を図り、同時に手ぶれ補正性能を搭載して価格を大幅に抑えたRF1200mm F8 L IS USMレンズの開発を考えました。

開発の背景についてですが、実はこのレンズは当社のRF600mm F4 L IS USMレンズをベースにさらに最適化し、2倍ブースターレンズと組み合わせて1200mmの焦点距離を達成するためにシステム全体を構成しています。

今日のインタビューの中で、カメラレンズの軽さが大きな利点として上げられ続けていた。レンズで軽さにこだわるのは長期的な方向性なのか？

確かに軽量コンパクトであることは非常に重要な指標です。

しかし同時に、高画質・高性能という2つの重要な指標もあります。

従って、キヤノンの設計開発では、軽量・小型化だけを追求することに偏ることなく、軽量・高性能・高画質の最適なバランスを追求し、そのバランスは、実現したいスペックに基づくものであり、そのスペックはお客様の具体的な使用シーンに依存するものであり、そのようなバランスの基本をしっかりと敷いていきたいと考えています。

例えば、RF100-300mm F2.8 L IS USMレンズは非常に高画質で、これまでで最高の性能を実現しています。キヤノンは、高画質と高性能を犠牲にすることなく、レンズを軽量化・コンパクト化しました。

また、RF28mm F2.8 STMは軽量コンパクトでありながら、よりお求めやすい価格になるように設計しました。しかし同時に、今述べたようなパラメーターをベースに、画質を含めた性能の向上にも細心の注意を払いました。

ここ最近のレンズは特に小型軽量化と高画質・高性能化に成功していると感じる製品が多かったです。私は「RF24-50mm F4.5-6.3 IS STM」「RF28mm F2.8 STM」など、小型軽量化を重視した製品を多く入手。小型軽量化・低価格化しつつも、良好な光学性能を備えていると感じました。ちょっと犠牲が大きかったと感じたRF16mm F2.8やRF50mm F1.8と比べると、画質を両立している印象あり。

新製品について

他社ではレンズロードマップを公開しているところもあるが、キヤノンは同様のロードマップを公開する予定があるのか？

現在、キヤノンでは将来のレンズロードマップを発表する予定はありません。その理由は、常に消費者を驚かせることができるようにしたいからです。

ロードマップを事前に発表することができれば、顧客としては、将来的にこれらのレンズのいくつかが登場することを予測可能な形で知ることができます。しかし、キヤノンとしては、お客様を驚かせたいと考えている。

ロードマップを発表しないことで、柔軟性を持たせる余地もあります。キヤノンの考え方は、お客様の声に耳を傾け、その時々のニーズに合わせて開発し、満足していただくことだからです。

ですから、キヤノンのレンズ開発ロードマップは、お客様のニーズに応じていつでも調整可能な仮想のロードマップと考えていただき、ご期待いただければと思います。

現在、ソニー、フジ、ニコンには動画撮影を容易にする電動ズームレンズを用意した。キヤノンは今後電動ズームレンズを搭載した製品は出てくるのか？

今後の研究開発計画をここで詳しく公表することはできません。

ただ、今おっしゃっていただいたような他社のレンズは認識しています。現時点でお答えできることは以上です。

キヤノンは将来的にRF100-300mm F2.8 L IS USMレンズからどのようなパフォーマンスを期待しているか？アジア大会のシーンで新しいレンズは登場するのか？

アジア大会では様々な競技が行われますが、実は、高画質化、明るい開放F値など、共通のニーズに加えて、自由度が非常に高く、焦点距離の広いレンズが求められています。

RF100-300mm F2.8 L IS USMは画質的にはRFの単焦点レンズに匹敵しますが、同時に非常にコンパクトで、柔軟性と操作性に優れたレンズです。

さらに、1.4倍、または2倍のブースターレンズと組み合わせれば、さらに強力になり、それ自体は100-300mmの焦点距離範囲だが、140-420mm、200-600mmのような超望遠効果を得ることができます。

2つ目の質問は、杭州アジア大会では他にどのようなキヤノンのレンズが見られるかということですが、前述のようにRF100-300mm F2.8 L IS USMに加え、RF70-200mm F2.8 L IS USM、RF100-500mm F4.5-7.1 L IS USM、EF200-400mm F4L IS USMなどキヤノンのレンズがあります。EXTENDER 1.4Xなど、中望遠から長焦点のレンズもあります。

また、杭州アジア大会で大きなインパクトを与える可能性のある、非常に優れた単焦点レンズも用意しています。

いつも通り、新製品に対するにティザーは一切無し。レンズロードマップを公開する予定もないようです。Canon Rumorsなどは独自のルートで社内向けのレンズロードマップを入手しているようですが、一般に開放するレンズロードマップはあまり期待しないほうが良いでしょう。キヤノンの特許出願を確認すると、かなり面白そうなレンズを検討しているように見えます。

RF-Sレンズについて

現段階でRF-Sレンズはまだ比較的少ない。より多くのRF-Sレンズが発売されるのか？東京本社のレンズロードマップはあるのか？

具体的な今後の商品企画に関わることなので、ここでご紹介できないのが非常に残念です。

ただ、今後RF-Sレンズのさらなる充実を検討していくことは確かです。

ご存じのようにRFマウントはフルサイズカメラにもAPS-Cカメラにも使用でき、すべてのレンズが適しています。これらのフルフレームレンズの中には、APS-Cカメラの上に装着できるものもありますので、既存のフルフレームレンズをご自身のAPS-Cカメラに装着して、思う存分撮影シーンを楽しむのも良いでしょう。

さらに補足すると、一部のRFレンズは非常にコンパクトで軽量であり、APS-Cカメラでの使用に最適です。

RF-Sレンズの拡充について言及しているものの、フルサイズ用レンズの使用を提案しているのは従来通り。コンパクトなRF16・RF28・RF50 STM、100-400mm USMのように、今後もフルサイズでも使えるコンパクトなレンズが登場するのかもしれませんね。できればEF-MレンズのRFマウント化だけでもしてほしいところですが…。

マウント開放・サードパーティについて

キヤノンにRFマウントを開放する計画があるのかどうか、また、あるとすれば、キヤノンはRFレンズ群の構築を基本的に完了したと後になるのか。

いつものことですが、具体的な今後の研究開発計画については、現時点ではお答えできません。

まだ数社に限られますが、キヤノンはすでにライセンス供与によりサードパーティのレンズメーカーにRFマウントを開放しています。

サードパーティのレンズメーカーからマウント開放の要請を受けた場合、キヤノン自身の事業計画や戦略に従ってライセンスを供与するかどうかを検討します。

実際、この点に関しては、いくつかのサードパーティーのレンズ会社と連絡を取り合っています。

サードパーティーにRFの門戸を開くかどうかということと、キヤノン自身の製品ラインが完成しているかどうかということは分けて考えています。

ソニーEマウントやニコンZマウントと比べるとマウント開放に関して「制限する」方向で言及しているように見えます。少なくともライセンス供与はキヤノンの事業計画や戦略と干渉している場合は難しそうですね。今のところコシナのMFレンズでライセンス供与の話があるものの、AFレンズはまだ先となりそう。（ただし、リバースエンジニアリングの中国製AFレンズはいくつか存在します）

中国メーカーについて

中国メーカーについて

キヤノンも中国メーカーのレンズ技術やレンズ開発には非常に関心を持っています。

より多くのレンズメーカーと競い合うことで、一般写真、動画、XRなど様々な写真表現の分野をより発展させ、より魅力的な撮影シーンをお客様に提供し、ひいてはレンズ市場がより活性化することを期待しており、非常に期待しています。

中国のレンズメーカーだけでなく、すべてのカメラレンズメーカーが、消費者にもっとカラフルで魅力的な映像の世界を提供できるよう注力してほしいと思っています。

そのためには、個性的でユニークなレンズが必要不可欠だと思います。

キヤノンとしては、より個性的な、よりユニークな、オンリーワンのレンズ製品を開発することが目標であることは確かですが、一本の木から森を作ることは難しく、キヤノンとしては、中国を含む世界中のレンズメーカーが競って個性的で魅力的なレンズを発売することで、この目標に向かって進んでいくことを期待しています。

ライセンス供与は難しそうですが、（映像向けを含めた）電子接点がないMFレンズは特に問題なさそうな発言。

その他

近年、デジタル界ではMR、VR、XRが話題になっており、キヤノンもすでにVRレンズを発売している。この分野でのキヤノン本社の今後の展開について。

映像の観点から2Dから3Dへの移行が進んでおり、その勢いは今後さらに増していくでしょう。

キヤノンはそうした変化のチャンスを機敏に捉え、VRやMRの技術開発に積極的に取り組んでいます。

ここでは明かせない部分もあるが、キヤノンは今後もVR関連のカメラやレンズを充実させていく。

また、MR（複合現実）では、カメラのグラフィックスをベースに、現実世界と仮想世界を融合させるシステムを立ち上げている。

キヤノンは、撮影と視聴、そして入力と出力の両方を含めた映像の領域を広げ、それらに関連するコンテンツ商品を拡充し、インプットを強化していきます。

キヤノンには歴史に残るボディがたくさんあるが、レトロなカメラを発売する計画やアイデアはあるのか？

結論から申し上げると、イエスともノーとも言えないのですが、おっしゃる通り、消費者の中には、過去にベストセラーとなったモデルの一部や、そのデザイン、外観を特に好む方がいらっしゃいます。

また、当社のEOSボディは、外観にしろ操作性にしろ、お客様の声やご要望をお聞きして、改良を重ねてきたことがお分かりいただけると思います。レトロなボディーが欲しいという消費者層がいることは非常に重要視していますが、これ以上お伝えできる情報がないのが残念です。

既にVR向けの「RF5.2mm F2.8 L DUAL FISHEYE」をリリースしていますが、今後もこのような製品が投入される可能性がある模様。特許出願を見てみると、VR向け製品向けと思われる特許がいくつも存在します。キヤノンのレトロカメラは見てみたい気もしますが、飛び道具に頼るような市場シェアでもなく、これまでの傾向を考慮すると難しいのかなと。